北茴闻言眉头微蹙，身形未动，“若无要事，公主殿下概不见客。”

那贵公子却似早有预料，示意随从取来一捆准备好的麻绳递与护卫，温言吩咐，“且将我缚紧些，我的确有要事需面见公主，还请姑娘通传。”

吴州谢家公子被护卫五花大绑押入船舱时，仍旧面色从容，眉目温润。

他甚至没带两位随从上船，光这份胆识，便叫人刮目相看。

时安夏端坐于上，眸光微敛，细细打量着来人。

但见那公子生得一副好相貌，薄唇噙着三分笑意，将清贵气度揉进几分倜傥风流。最是那双眼，漆黑如点墨，偏生眼尾微挑，顾盼间似有星子浮沉。

若细看时，倒与岑鸢有两分相似。只是岑鸢眉目如刀，通身透着凛冽寒意；而眼前这位，却似春溪映柳，自有一段天然雅韵。

时安夏眼波微转，心下已有了几分思量。她眉间自生威仪，“松绑，赐座。”

待婢女奉茶毕，方问，“谢公子此番前来，所为何事？”

谢公子略一沉吟，“事关重大，公主殿下可否单独说话？”

北茴上前一步，斥喝，“放肆！”

时安夏指尖轻抚茶盏，青瓷映得她指甲莹润如玉。她眼风扫过北茴，后者立时噤声退后。

“无妨。”时安夏唇角微扬，“谢公子既说事关重大……”她略一抬手，舱内侍从鱼贯而退，只留下北茴和东蓠垂手而立，“现在可以说了。”

谢公子倏然轻笑，眼尾漾起细碎流光，“殿下好胆识。”

只留两个女子在舱内，他若起歹心，只怕一击就能得手。

时安夏执起茶盏，盏中清茶映着她幽深的眸子，慢条斯理道，“谢公子若是图谋不轨，不妨猜猜，会被做成桂城的鱼脍，还是铁马城的肉糜，本宫倒不介意替你选个归宿。”

谢公子笑意忽敛，广袖垂落间已端正行了一礼，“是草民唐突了。”

待他直起身来，却见布置雅致华丽的舱中一片寂然。公主连眼睫都未颤一下，身后两名婢女更是纹丝不动，唯有鎏金兽炉中的香烟袅袅升起。

他垂了眼睫，重新落座，“草民跟了殿下一路，自京城启程后，殿下在元州青城的青柳驿下榻时，草民恰好也在。”

时安夏眉心轻蹙，却未打断。

谢公子话音微顿，“那夜，殿下随行中一位乳母打扮的女子，曾秘密会面一人。”

“那人仅用半枚玉质铜钱，便逼得女子饮下一碗汤药。”谢公子余光瞥见公主渐失血色的面容。

时安夏听到这里，面色着实有些青白难看。但她努力维持着威仪气度，“那女子可有什么特征？”

谢公子耸耸肩，“黑灯瞎火的，看不清楚。所幸我的人暗中跟随那人，救下了一个一岁左右的婴孩。殿下只需将这孩子抱给几位乳母瞧，谁认领，便是谁家的。”

“你图什么？”时安夏挑眉，开门见山。

谢公子忽而展颜，“草民确有所求。”

时安夏眸色淡淡，“讲。”

“吴州谢家经营茶绸百载，却始终难跻皇商之列。”他起身郑重一揖，“愿以这桩善缘，换殿下两年后的金口玉言。”

时安夏听明白了，“谢家想做皇商。若此事属实，本宫记下了。”

谢公子忙又拱手一揖，“谢公主殿下。”

一个时辰后，岁余幼女啼声微弱，安静裹在棉被中，小脸还带着泪痕。

北茴接过孩子，递到了公主跟前。

谢公子正欲躬身退下，忽闻身后传来一声，“且慢。”

他回身时，听公主问，“不知谢公子名讳？”