“你们要去考，也不是考不上，只是没有必要费那个功夫。

人家还在研究四书五经，八股，你们却已经摸明白了衙门运作，内行人才知道的规则，这些都是资历财富……”

他目光扫过众人，字字如重锤：

“风物长宜放眼量，你们要自信一些。全国有那么多年轻学子，为何我单单找你们过来？”

他抬高了声音：“因为我坚信你们一个个才智过人，将来是要以政绩，以德行，名留青史的！”

夏原吉低头攥紧毛笔，喉结动了动。

这话听着热血沸腾。

可“名留青史”四字，于他们这些寒门出身的小官而言，实在太过遥远……

他曾在户部深夜对账时，望着窗外的残月想过，若能安稳升迁、造福一方，便已是此生大幸。

哪还敢奢求青史留名？

杨士奇直接是笑了。

“恩师，”蹇义露出几分忐忑，“我们……真能做到吗？”

陆知白笑了。

“你们看这烛火，”他伸手拢住跳跃的火苗，“若连照亮一间屋子的勇气都没有，又如何驱散天下的黑暗？

莫要被‘恩荫’‘举荐’什么的缚住手脚，这只不过是一种入仕手段。那些骂你们‘幸进’的人，连当面骂的胆子都没有吧。”

屋内气氛渐渐灼热起来。

蹇义挺直脊背，眼中有光：

“恩师说得对！周师兄能拼，我们为何不能？他靠科举闯功名，我们便以才学报天下！”

郁新跟着朗笑一声：

“不错！往后谁再敢拿出身说事，我便用政绩堵他的嘴！”

夏原吉平静的说：“人生还长。试玉要烧三日满，辨材须待七年期。”

陆知白看着学生们眼中重新燃起的斗志，这才满意地点点头。

或许这些年轻人仍会在深夜里辗转反侧，暗自揣度自己是否真能担得起“名留青史”四字。