【第二次试航，锅炉改用西洋进口熟铁，却在深海中突发轴断事故。巨大的明轮坠入海中，带起的巨浪险些掀翻船体。朝堂上，御史大夫郑三俊举着断裂的轴头，声色俱厉：“陛下！此船耗资二十万两，却连番商的舢板都不如！请斩宋应星，以谢天下！”】

【“斩？”朱由检捏着轴头断口，指节泛白，“当年郑和造宝船，沉了多少艘、死了多少人？朕不斩忠臣，只斩庸臣！凌波监继续，再敢妄言者，朕用他的人头祭海！”】

【研发陷入绝境时，林阿虎在冶铁坊反复捶打生铁与熟铁，意外炼制出柔韧的灌钢。“陛下！”他举着泛青的钢条冲进凌波监，“用这灌钢重铸锅炉，必能耐压！”】

【汤若望则改良了齿轮加工工艺，引入西洋镗床，使齿轮精度达到“一发之隙”。三个月后，新船“凌波一号”竣工：长二十丈的铁壳船身如巨鲸昂首，两侧明轮直径达三丈，锅炉舱内，铜质管道与压力表井然有序。】

【试航当日，泉州港万人空巷。朱由检头戴斗笠，亲自登上驾驶室。当他拉动蒸汽阀门，明轮开始转动，船身缓缓驶入深海。“快看！”人群中有人惊呼，“船尾的浪花比番船还白！”】

【凌波一号在海上疾驰，航速竟达福船三倍。船舱内，罗盘指针稳定如磐，而锅炉压力表始终纹丝不动。老船匠王大海趴在船舷，老泪纵横：“真他娘的……比咱年轻时的快马还快！”】

【消息传回京城，奉天殿沸腾如鼎。户部尚书毕自严挥舞着算盘：“陛下！若用凌波舟通商，单程耗时从两月缩至十日，运费减七成，年贸易额可增五百万两！福建米价已跌三成！”】

【兵部尚书杨嗣昌则呈上密报：“荷兰人听闻我朝有快船，已遣使求见，愿以香料换图纸。”】

【唯有礼部尚书李腾芳仍跪伏在地：“陛下，《祖训》海禁不可废！此船若引番夷觊觎……”】

【“够了！”朱由检掷下西洋贸易协定，“朕问你，福建百姓饿肚子时，《祖训》能变出米粮？即日起解除海禁，允许民间组建商船队，凌波舟优先供应！”】

【民间反应两极。海商们在泉州港焚香叩谢，连夜赶制商船订单；但沿海渔村却谣言四起：“铁船破海，必触怒龙王！”某夜，竟有渔民聚众焚烧凌波舟模型，被官府及时制止。】

【朱由检得知后，亲赴渔村宴请渔民代表。他指着桌上的胡椒、苏木：“这些东西，番商卖我们十两银子一斤，可在南洋原产地，只值一两。为什么？因为我们的船太慢，只能任人宰割！”他夹起一筷清蒸石斑鱼，“等凌波舟跑起来，你们的鱼能当天送到广州、南京，卖上三倍价钱！”】

【三个月后，首支大明商船队扬帆南洋。凌波舟船头高悬“明”字大旗，船尾搭载着弗朗机炮。当船队抵达爪哇岛，当地苏丹亲自登船，以黄金换取瓷器。而荷兰东印度公司的夹板船，在凌波舟的速度与火力面前，再不敢肆意劫掠。】

【后续影响如涟漪扩散：泉州、广州崛起为世界级港口，钢铁厂、齿轮作坊日夜轰鸣；造船工匠的儿子们走进新式学堂，学习算术与机械制图；甚至有秀才放弃科举，投身航海研究，写出《南洋航路考》。】

【最意外的收获来自军事：凌波舟的技术被改良用于战船，明轮战舰“镇海号”在浙江海面击溃倭寇主力，开创了蒸汽动力海战的先河。而民间海商为自保组建的“护航舰队”，竟成了大明海军的雏形。】